Sergio Perez holt Pole für den Großen Preis von Saudi-Arabien, Verstappen in Q2 ausgeschieden

Verstappen war auf dem besten Weg zu einer weiteren potenziellen Pole-Position, denn eine dominante fliegende Runde in Q1 war mehr als genug, um eine Position für Q2 zu halten, musste aber nach einem Problem mit seinem Auto zurück an die Boxen humpeln.

George Russell, Carlos Sainz und Lance Stroll folgten auf den ersten drei Plätzen, während Esteban Ocon, Lewis Hamilton, Oscar Piastri und Pierre Gasly die Top 10 abrundeten.

Leclerc wird morgen aufgrund seiner 10-Punkte-Startplatzstrafe von Platz 12 aus ins Rennen gehen.

Sargeant kämpft in Q1, während Verstappens Dominanz anhält

Wie erwartet gab es einen Stau, als die Ampel in der Boxengasse auf Grün schaltete, und schon kurz nach Beginn der Session gab es einen Dreher. Nyck de Vries war im FP3 wegen eines Problems mit der Antriebseinheit nicht am Start und es schien, als ob die begrenzte Zeit auf der Strecke nicht half, denn er drehte sich auf seiner fliegenden Runde in Kurve eins.

Innerhalb von fünf Minuten nach Q1 waren alle außer Aston Martin auf der Strecke und flogen im Scheinwerferlicht um den Jeddah Corniche Circuit. Schon bald führten Verstappen und Perez wie erwartet die Zeitentabelle an, aber Nico Hülkenberg lag hinter den beiden Red Bulls.

Mercedes schien über eine gewisse Pace zu verfügen, um sich unter den ersten vier zu platzieren, aber nicht, um mit dem österreichischen Team zu konkurrieren, denn sowohl Russell als auch Hamilton lagen über eine Sekunde hinter Verstappen auf der vorläufigen Pole Position, während Perez 0,5 Sekunden hinter seinem Teamkollegen lag.

Lando Norris kollidierte als Erster mit einem Teil des Straßenkurses, als er in die Mauer einschlug. Es entstand jedoch kein größerer Schaden und es handelte sich nur um ein kleines Problem, das jedoch an der Box behoben werden musste. Alonso befand sich in einer ähnlichen Situation wie de Vries zuvor und war in die falsche Richtung auf der Strecke unterwegs, nachdem er das Heck seines Autos verloren hatte.

Nach 10 Minuten lag Red Bull immer noch in Führung, aber der Rückstand auf Verstappen und Perez wurde von Ferrari und Mercedes aufgeholt, die die Plätze drei bis sechs belegten. Aston Martin schaffte es endlich, seine Reifen warm zu bekommen und Alonso rutschte auf den vierten Platz, hinter Leclerc und vor Russell.

Vier Minuten vor Schluss wurde die erste gelbe Flagge der Session geschwenkt, weil Logan Sargeantsich drehte und die Flaggen in Sektor 3 geschwenkt werden mussten. Der Williams-Rookie fuhr eine schnelle Runde und versuchte, seine erste Bestzeit in dieser Session zu setzen, da sie zu Beginn wegen der Streckenbegrenzung gestrichen worden war.

Der Amerikaner erreichte die Ziellinie rechtzeitig, um einen letzten Versuch zu unternehmen, ins Q2 zu kommen, musste das Auto aber auf der Strecke abstellen, was eine weitere gelbe Flagge in der Session zur Folge hatte. Sein Rookie-Kollege Piastri kam als 11. ins Ziel, knapp hinter Hamilton, der in Q1 nur den 10.

AUS IN Q1 - Tsunoda, Albon, de Vries, Norris, Sargeant

Verstappen in Q2 mit Antriebswellenproblem ausgeschieden

Sowohl Russell als auch Hamilton kehrten für Q2 auf gebrauchten Reifen auf die Strecke zurück, um später mit der zunehmenden Geschwindigkeit auf der Strecke mithalten zu können. Aston Martin ging mit Alonso und Stroll an die Spitze, aber Leclerc fand bald die Pace, um die beiden Fahrer zu trennen.

Verstappen schien wieder an die Spitze zu stürmen, hatte aber in der Mitte seiner fliegenden Runde einen "großen Moment", meldete aber kurz darauf über den Teamfunk, dass er Probleme mit dem Motor habe und langsam um die Strecke fahre. Aber nicht nur der Niederländer hatte Probleme, auch Sainz fand sich nach den ersten fliegenden Runden auf Platz 11 wieder. Verstappen kehrte in die Garage zurück und wurde dabei beobachtet, wie er aus dem Auto stieg, womit sein Qualifying beendet war.

Sainz lag eine Minute vor Schluss immer noch unter den letzten fünf, was bedeutete, dass alles auf seine letzte fliegende Runde ankam. Da Verstappen aber nicht mehr dabei war, könnte der Spanier die Pole Position erreichen, wenn er in Q3 fahren würde. Er fand das Tempo und schob sich unter die ersten Vier, während Gasly um 0,040 Sekunden in Q3 rutschte.

AUS IN Q2 - Hulkenberg, Zhou, Magnussen, Bottas, Verstappen

Enge Abstände in Q3

Das Gedränge in der Boxengasse war nicht so groß wie in den vergangenen Sessions, aber die hellen Lichter prallten von den glänzenden Lackierungen ab, als Alonso zu seiner ersten fliegenden Runde in Q3 aufbrach. Der Spanier schaffte es, vor Gasly, Sainz und Ocon zu bleiben, aber es war Leclerc, der sich mit einem kleinen Vorsprung von 0,168 Sekunden die vorläufige Pole Position sicherte.

Mercedes kämpfte sich durch Q1 und Q2, aber in den ersten Minuten des letzten Qualifyings fuhr das Team mit perfektem Timing aus der Box und Russell und Hamilton fanden sich auf den Plätzen zwei und vier wieder und trennten sich von Aston Martins Alonso.

Perez stürmte jedoch durch das Feld und setzte sich mit einem Vorsprung von fast einer halben Sekunde vor Leclerc an die Spitze des Feldes, als die Halbzeit der Session erreicht war. Piastri und Stroll waren die letzten beiden Fahrer, die ihre ersten fliegenden Runden drehten. Stroll schaffte es, sich unter den ersten fünf zu platzieren, während Piastri Mühe hatte, sein Tempo zu finden und sich auf dem zehnten Platz wiederfand.